據(jù)了解，此前《中共中央關(guān)于深化黨和國(guó)家機(jī)構(gòu)改革的決定》中就明確，改革自然資源和生態(tài)環(huán)境管理體制。此次方案提出，將組建生態(tài)環(huán)境部，環(huán)保機(jī)構(gòu)也將迎來第七次大變革。

1974年10月，國(guó)務(wù)院環(huán)境保護(hù)領(lǐng)導(dǎo)小組正式成立，主要職責(zé)是：負(fù)責(zé)制定環(huán)境保護(hù)的方針、政策和規(guī)定，審定全國(guó)環(huán)境保護(hù)規(guī)劃，組織協(xié)調(diào)和督促檢查各地區(qū)、各部門的環(huán)境保護(hù)工作。

1982年5月，第5屆全國(guó)人大常委會(huì)第23次會(huì)議決定，將國(guó)家建委、國(guó)家城建總局、建工總局、國(guó)家測(cè)繪局、國(guó)務(wù)院環(huán)境保護(hù)領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室合并，組建城鄉(xiāng)建設(shè)環(huán)境保護(hù)部，部?jī)?nèi)設(shè)環(huán)境保護(hù)局。

1984年5月（國(guó)發(fā)[1984]64號(hào)）,成立國(guó)務(wù)院環(huán)境保護(hù)委員會(huì)，其任務(wù)是：研究審定有關(guān)環(huán)境保護(hù)的方針、政策，提出規(guī)劃要求，領(lǐng)導(dǎo)和組織協(xié)調(diào)全國(guó)的環(huán)境保護(hù)工作。委員會(huì)主任由副總理兼任，辦事機(jī)構(gòu)設(shè)在城鄉(xiāng)建設(shè)環(huán)境保護(hù)部（由環(huán)境保護(hù)局代行）。

1984年12月，城鄉(xiāng)建設(shè)環(huán)境保護(hù)部環(huán)境保護(hù)局改為國(guó)家環(huán)境保護(hù)局，仍歸城鄉(xiāng)建設(shè)環(huán)境保護(hù)部領(lǐng)導(dǎo)，同時(shí)也是國(guó)務(wù)院環(huán)境保護(hù)委員會(huì)的辦事機(jī)構(gòu)，主要任務(wù)是負(fù)責(zé)全國(guó)環(huán)境保護(hù)的規(guī)劃、協(xié)調(diào)、監(jiān)督和指導(dǎo)工作。

1988年7月（國(guó)機(jī)編[1988]4號(hào)），將環(huán)保工作從城鄉(xiāng)建設(shè)部分離出來，成立獨(dú)立的國(guó)家環(huán)境保護(hù)局（副部級(jí)），明確為國(guó)務(wù)院綜合管理環(huán)境保護(hù)的職能部門，作為國(guó)務(wù)院直屬機(jī)構(gòu)，也是國(guó)務(wù)院環(huán)境保護(hù)委員會(huì)的辦事機(jī)構(gòu)。

1998年6月（國(guó)發(fā)[1998]5號(hào)，國(guó)辦發(fā)[1998]80號(hào)），國(guó)家環(huán)境保護(hù)局升格為國(guó)家環(huán)境保護(hù)總局（正部級(jí)），是國(guó)務(wù)院主管環(huán)境保護(hù)工作的直屬機(jī)構(gòu)。撤銷國(guó)務(wù)院環(huán)境保護(hù)委員會(huì)。

2008年7月（國(guó)辦發(fā)[2008]73號(hào)），國(guó)家環(huán)境保護(hù)總局升格為環(huán)境保護(hù)部，成為國(guó)務(wù)院組成部門。